南境忙活開來。

欽差親自, 地方官一方面有了約束，另一方面又想表現自己, 借著這?次業績能抵達天聽的機會, 為?未來籌謀。民，看著陛下竟還記得自己，心?間多少?都?生出了感激。彼此關照的同時?, 也甘願配合府衙的安排。

荔山三人的學習能力向來強，跟在兩位大能身邊學習，受益良多。許多以前困住他們的事兒被一件件挪去?。末了，眾人商議後決定，在汛情各州周遭建立專門避難所, 一旦汛情加劇, 民眾直接朝最近的避難所撤離。

危險等級從高到低分為?五極。一旦洲標被水沒過, 無條件撤離, 朝廷和受惠各州會給予相應的扶持, 幫助受災民眾撤離後的基本生活以及災後重建。未有汛期時?, 受災諸洲必須為?轄區的每一位民眾劃定避難所, 並安排一或兩次實戰訓練。如此這?般, 災情來時?, 災民才不會慌神。

另外，加強各基礎設施修建，提升各州防汛的能力，盡量避開觸發高危險等級。水患地區, 因地制宜, 多種些短期的蔬菜作物。周邊各富庶州開通特別通道, 種出多少?，消化?多少?。災民袋裏有錢了, 抗壓的能力便強了。日後想搬去?其他州府生活，也有能力。

這?本是一場長期的牽扯良多的同自然?對抗的戰鬥，和輕松兩字不沾邊。但官與民再到皇家，由上而下首度一心?，勁兒都?往一個方向使，進度喜人。

於?潼和張預兩位大能，甚至暗暗抹過淚。他們曾花費大量的時?間和精力同南方水患鬥爭，也有過各種設想一次次遞往朝堂，然?而每一次都?是不了了之。久了，心?灰了，人也老了，他們覺得這?輩子可能就這?樣?了。不想有生之年，還能為?國為?民而戰，還有機會護著民眾避開洪水來時?的狼狽。

一日晚間，荔山三人再度來到了那個面攤。這?段時?間為?救災忙活，大叔也知道他們是誰了。三人只要?來，餐後結賬他總說不要?給錢了。三人自是不肯，一番推搡少?不了。後面老板放棄了，因為?他有了新的點子，將?他們的面和牛肉悄悄加量。

三人自是知道的，但他們並未點破。終歸是歡喜的吧，在甘之如飴的付出後，收獲了加了量的牛肉和熱騰騰也勁道的素面。

坐定，喚老板上老一套。未多等，肉面上桌，三人埋頭吃了起來。掃空了碗，早就餓空的胃得到了撫慰，整個人都?舒服了，皆是眉舒眼展。心?情一好?，秦墨初這?位南境第一闊少?終於?記起關照兄弟了。他輕松拎起老板那只盛滿了茶水的竹質茶壺，給兄弟挨個倒了杯茶。

混了果味的茶香漫開時?，他忽地開腔，“你們說，陛下怎麽忽然?這?麽勤力了？” 也不怪秦墨初好?奇，昭妃娘娘去?後，陛下的生氣仿佛被詭秘的力量抽走了大半，他開始冷待一切，包括他自己。

楚昭和拿眼神剜了他一眼，警告的意味明?晃晃，“陛下的心?思是你能揣度的？就我說這?次多虧了陛下。不然?就我們三個，在這?裏再待五年也未見得有現在這?般成效。”

秦墨初：“冷靜。”

緊接著，“你說的我都?讚同，我就是好?奇！好?奇，知道嗎？這?裏就我們三個人我才說的。”

“你們又不會把我推出去?賣了。”

楚昭和：“......” 這?口才和這?胡攪蠻纏的本事，不去?做狀師太可惜了。

秦墨初看他這?般，就知這?次楚肱骨又敗下陣來，心?情倍兒爽快。

須臾得意，他的註意力再度轉向延禮，問他，“你想好?怎麽認爹了嗎？會有懼怕嗎？”

延禮淡淡睨他，那眼神兒仿佛是在看隔壁村的二傻子。

秦墨初就不明?白了，冷聲冷眼，“你那是什麽眼神？”

楚昭和卻因這?一幕笑出聲。

這?一物降一物，大抵就是這?麽個意思？

秦墨初冷冷掃向他時?，延禮才開口，很尋常的語調，無愛亦無恨，“並無懼怕。他的愛與著重，有當然?好?，沒有我也沒什麽。” 橫豎在過去?的二十年裏，他的生活也沒有父母參與。但他也不恨他們，經由種種，他知父母慘況，都?是被害者，實沒有必要?再互相折磨了。

這?一世，那只孤苦的狼崽子自出藏龍山的那一刻便不再是一個人。無論他在哪兒，都?有人陪伴。無論他的起點多低，都?有人牽引著他往前，不厭其煩。

初夏，初承燁，鐘沐陽，孟大人，蘇將?軍，秦墨初，楚昭和......一個個充滿能量心?懷善意的人，終將?一個不知善惡的狼崽子養護成荔山四端。

只要?這?些人還在，他便永遠生不出偏執。

......

帝都?鹹佑，春意越發盛大、馥郁。因南部水患的事兒耽擱了幾?日，帝王終於?再度下旨召見初家二小姐洛西?。

為?了尊重洛西?逝去?的父母，戶籍相關都?沒有更改。一切浮於?表面，不過也足夠了，畢竟陛下金口玉言，他都?發了話，誰還敢逆著他來？

第二次受初家人恩惠，洛西?已經不知道該說什麽了。入宮的那一日，她?穿上了初夏為?她?置辦的精致衣物，在即將?上馬車的那一刻，忽地轉身，跪倒於?初明?川面前，額心?貼地，行了大禮，“初將?軍，以後我一定會好?好?護著姐姐，不死不休。”

這?世間，最能觸動人的便是沒有任何目的的好?了。她?和初家本是陌生人，可他們總在幫她?，不求任何回報。事至此，再不是欠與不欠，亦或是欠多少?的問題了。是她?，對他們生出了同家人一般的依戀，也想體會不計後果的付出，就像那年父母在時?。

被愛，也愛著。

初明?川在片刻錯愕後，小心?翼翼地將?人扶起，低而柔和地對她?說，“我這?次出面，是因為?初初說洛西?是個好?姑娘。作為?一個長輩，總是希望好?姑娘能夠得到一份好?的情感，順遂地過完一生。”

“再加之，我本就與平西?王有舊，這?個忙，能力所及我必定是會幫的。洛姑娘無需有心?理負擔。”

洛西?忙道：“我不是有心?理負擔，我是真情實意的。初將?軍......” 這?人一急，思緒就容易卡頓，饒是洛西?這?樣?冰雪聰明?的人兒也不例外。

初夏在一旁看著，只覺好?笑，也非常不給面子地笑出聲來。這?輕輕的一聲，將?周遭所有人的目光都?帶到了自己的身上。

洛西?：“姐姐笑甚？” 雖說還無法自然?地喊初將?軍父親，但喚初夏姐姐，她?倒是接受得飛快。她?好?喜歡這?個姐姐，從幾?年前就很喜歡了。

初夏：“笑你傻怔怔的樣?兒，怪有趣的。”

洛西?失語時?，初明?川和幾?個婢子不約而同笑出聲。

後面，她?竟也跟著笑了起來，“姐姐怪會埋汰人的。”

話落，往初夏踱去?。在她?面前站定時?，伸手摟住她?的胳膊，“不過呢，能讓姐姐開心?，我樂於?傻怔怔。”

初夏回以一笑。

女孩子的情誼，多數時?候並不盛大，卻是柔和綿長，是這?世間無法被替代的美好?。

“臣初明?川攜二女見過陛下。”

話落，三人朝著九五至尊行禮，“陛下吉祥安康，萬歲萬萬歲。”

惠帝凝望她?們，精氣神比上次不知道好?了多少?。

眼中漫著笑，神色溫和，“無需多禮，坐吧。”

初明?川擡頭時?，自是瞧見了。

他略一遲疑，還是道了句，“陛下今日的氣色好?極了，可是遇見了什麽歡喜事兒。”

惠帝避重就輕：“野馬兒子終於?要?娶親了，孤能不歡喜嗎？”

這?話一出，滿堂大笑，連洛西?都?抑不住笑了，心?裏還在暗忖：這?陛下是了解自己兒子的。

唯有野馬本人不怎麽樂意，急上了一般凝著自己的父親，和他打商量，“父皇，能不能在兒子未來媳婦和老丈人面前給兒子留點面子？”

“哪怕是一點點呢？”

話至此處，他還擡手，對著親爹比劃了下這?一點點是多少?。

親爹，又是這?天下共主，會聽野馬兒子的？

自是不可能。

帝王低笑向野馬，“你怎知爹沒給你留面子呢？”

一聲爹，讓二皇子楞了楞神，也讓其他人確定，帝王今兒是真的很開心?。

這?茬，就此打住。

之後，酒宴開始，推杯換盞，好?不熱鬧。帝王罕見地喝了些，臉色染了紅時?，他讓多樂宣旨意。

他昨夜親筆寫的，二皇子和洛西?的婚事終定。

皇子的婚禮，自然?不能草率，時?間定在了初秋。那時?候，他的小七也該回來了吧。

即將?擁有兒媳，樣?貌品性皆出挑，嫻妃歡喜到不行，席間拉著姑娘聊個不停。宴會要?結束仍未意盡，她?向帝王請求，留初家兩位姑娘在她?那兒住一晚。惠帝自從七皇子出世後便再也沒有選過妃，昭妃去?後，未臨幸過的直接放出了宮。是以，這?後宮寂寥，很多宮殿都?是空著的。多了人要?住，稍稍整理一番便是了，並不費事兒。

帝王很少?看嫻妃這?般，再加之心?情是真的好?，沒多想，便允了她?。嫻妃連忙謝恩。

惠妃凝著她?，嘴角一直噙著笑，神色也柔和，只是這?心?裏想的是什麽就不得而知了。

回到沁顏宮，嫻妃讓人給兩個姑娘備了些養顏的糖水。

軟糯，甜膩，量稀少?，當真是貼心?得緊。

嫻妃後面也來了碗，三個人有一搭沒一搭地聊著，時?不時?有笑聲迸出，而這?些笑聲大都?是因二皇子而起的。

開懷，不知時?間過。

老嬤嬤過來提醒，嫻妃才意識到現在已經很晚了，她?望向兩個姑娘，笑道，“趕快都?嫁進宮吧，這?樣?的話，本宮就能日日找你們聊天了。”

提到嫁娶，她?忽然?想起，“差點忘了我的大皇子。”

初夏和洛西?眼中泛出疑惑：“？”

嫻妃瞧在眼裏，笑著解釋道，“我這?個兒子啊，癡迷學術，現今都?二十有三了，還沒娶妻。”

“他父皇這?麽大的時?候，已經有他了。你們說，我想抱個孫怎麽就那樣?的難呢？”

事實上，是惠帝至今，都?未有一個孫輩。有奪嫡心?思的都?在等初夏入宮，正妃之位長久地空著。她?的兩位皇子是沒這?個心?思，卻又......

愁，真的是愁死了。

思緒亂宕，嫻妃臉上已經有愁色顯出。

初夏柔聲細語安撫：“娘娘，別愁了！您的福氣啊，在後頭。”

大皇子上一世有一子，閔永嘉。延禮繼位後，將?他養在了身旁，後封未太子。二皇子上一世未娶，做了一世的逍遙閑人。這?一世，明?顯是不同了。

嫻妃應聲睨她?，忽地，拉起她?的一只手，柔聲道，“也不知道哪個好?福氣的能夠娶到你。”

“你從來聰穎敏感，但生活在這?宮廷，鈍些才好?。以後無論嫁與誰，都?要?記得一件事，你先是初夏才是其他，把自己護好?了再談別的。”

在嫻妃的認知裏，初夏和洛西?雖同為?皇子妃，但未來她?們要?面對的卻是大不相同。洛西?只是二皇子妃，只要?諭兒遠離奪嫡之爭，那她?與哥哥必定能護住這?小兩口。

可初夏不同，她?生而為?後。她?站的位置，便是那風暴眼，一不留神，便會被卷進去?。

“做個得過且過的皇後，能夠不聽不看不言語更好?了。”

這?話，老嬤嬤都?聽不下去?了。哪有長輩這?般叮囑未來皇後娘娘的？

“娘娘。”  她?輕聲喚她?，聲音裏裹著無奈。

嫻妃循聲望了過去?，“怎麽，本宮說錯了？”

嬤嬤：“......” 她?們家娘娘，入宮二十幾?載了，這?個性就沒變過。

初夏和洛西?將?主仆互動看在眼裏，不禁相視一笑。

她?們可算是知道二皇子這?性子肖誰了。

翌日，用完早膳，初夏和洛西?便準備出宮了。嫻妃再不舍，也不好?再留。她?給兩個小姑娘分別贈了些禮，數量不多，但都?是極為?珍稀的。

初夏和洛西?推卻不了，只能收下，乖順謝恩。

嫻妃讚了乖，便讓嬤嬤送她?們出去?。不想人還沒出沁顏宮，便看見一內侍站在殿外了。還沒人來報，明?顯是才來的。

老嬤嬤一眼便認出他，是惠妃娘娘宮裏的內侍，頗得惠妃娘娘器重。

老嬤嬤：“多福公公這?麽早來我沁顏宮可是有事兒？”

多福聞言，先是朝兩位貴女折腰行禮，“見過兩位姑娘。”

話落，才回了嬤嬤，“惠妃娘娘身上擔著這?主理後宮的職責，初家兩位貴女又是板上釘釘的皇子妃，如今在宮裏，娘娘說於?情於?理她?都?是要?見上一見的。”

這?一聲，多福未收，多少?有點持寵生驕的味道。

或許他是無意識，但卻切切實實地顯露出來。

安坐於?廳內翻話本的嫻妃聽著，氣不打一處來。

這?惠妃，還真把自己當皇後了？

她?配嗎？要?不是昭妃，她?的這?個妃位有沒有都?是個問題。

思緒劇烈跌宕時?，對惠妃的厭煩湧出，促著嫻妃猛地闔上了畫本，力道不輕，帶出了哐當一聲響。

這?一聲，引來了諸眾目光。嫻妃在婢子的攙扶下起了身，優雅、不緊不慢地朝著殿外走去?。只是她?的一身艷麗淬了冷，入宮多年來從未顯現的。

初夏知她?若真的走近，兩宮必定會撕破臉。嫻妃怎麽樣?都?不會落下風，但初夏不忍她?守了多年的清凈閑適被破壞。

於?是，轉身走近她?，以只有近處能聽見的音量，輕笑道，“娘娘不必生氣，她?要?見，我便去?見見她?。”

“沒事的。”

嫻妃也知是這?個理，可她?就是看不慣有人在她?面前顯威。

沈默片刻，似在緩和情緒，“去?吧。若是哪裏讓你覺得不舒服了，直接說回去?便是。”

“本宮替你頂著。”

初夏應諾，後又說，“多謝娘娘。”

說罷，徑直走出了大殿。洛西?一直在她?身後兩三步遠的地方，容顏冷淡，背脊繃得筆直，仿佛立於?雪中的竹，身體或許會被大雪壓彎，但那藏在骨子裏的韌勁兒永遠不會消失。她?這?輩子都?不會向強權示弱，當年不會，現在便更不會了。

進了惠妃寢殿，清雅萬分的帝妃坐於?大廳主位，她?的手邊置著一壺茶，不知道是用什麽沖泡的，那氣味，同一般茶不同。有種木調的感覺，卻又不濃重，清冽深邃得剛剛好?。

嗅著這?香味，初夏抑不住地想起了上一世。那時?候惠妃也似現在這?般，事事精致般般考究。當時?她?頗是敬佩，總是覺得能活得這?般細致的女子，還能幾?十年如一日的堅持，怎麽樣?都?是惹人尊重的。

她?深知自己做不到。

如今再看，初夏忽然?意識到，惠妃或許不是從開始就這?樣?精致考究的，她?是在不自覺模仿昭妃。

昭妃仙去?多年，同她?有關的一樁樁一件件本該被時?光磨礪得越來越淡，可帝王不允，眼前的惠妃娘娘似乎也辦不到。

她?一方面恨昭妃入骨，一方面又同其他人一樣?，被她?水墨丹青一般的清雅氣度吸引，著迷於?她?出現她?手中的那些或許不甚貴重，但絕對精細有趣的小玩意兒。

可明?明?她?自己也是極為?優秀的女子.....

這?一刻，初夏才意會到嫻妃娘娘的那句“以後無論嫁與誰，都?要?記得一件事：你先是初夏才是其他，把自己護好?了再談別的” 深層次的意思。

惠妃，便是沒能守好?本來的自己，淪為?了欲望與恨意的奴隸，成了一個誰都?不像的怪物。

思緒在暗處，以瘋狂勢頭湧動。

面上，初夏萬分淡定，攜著洛西?向惠妃行折腰禮。

“惠妃娘娘吉祥。”

惠妃笑得很是柔和，“坐吧，嘗嘗這?茶？”

初夏：“謝娘娘。還是不了，才在嫻妃娘娘那飽餐了一頓，這?會兒還有點撐。”

惠妃沒再勉強。

她?的目光一直鎖著初夏，連正眼都?沒給過洛西?一個。說穿了，她?打心?眼裏看不上她?這?個來路不明?的孤女，即便她?現在是明?面上的初家二小姐。

洛西?自然?是明?白的，可她?不僅不在意，反而樂得清閑自在。她?在意的人愛她?便成，這?帝王妃子怎麽看她?，從來不在她?的考慮範圍。

初夏是了解她?的，也不擔心?。

那廂，惠妃在短暫的歇停後再度開口，一如既往地柔和語調，“我聽人說，四端在進荔山前，曾在北境將?軍府住過很長一段時?間？”

聞言，洛西?的目光開始泛冷，只是她?一直微垂著眉眼，堪堪藏住。而初夏，剛是什麽樣?兒現在還是什麽樣?兒。

她?坦蕩回是，仿佛這?事兒沒什麽不可對人言。

“陛下也問過，您說巧不巧？”

話畢，當即反問，“娘娘為?何會對四端生出好?奇心?？”

惠妃：“荔山正統，孟大人親自教出來的徒弟，天下有人不好?奇？”

初夏似恍然?，“娘娘所言甚是，那娘娘可還想知曉更多？”

說完，也不等惠妃應，便兀自詳說。

“我初見他，是在藏龍山。他沒有名?字，穿著不知道在哪裏弄來的一件袍子，老舊不堪，甚至還有破洞。可您知道嗎？無論是他，還是他的那件袍子都?沒有一絲怪味。他的氣息，就像山裏的甘泉山裏的霧山裏的花香，清冽得讓人生不出一絲抗拒。

他又生得那樣?好?看，那一刻我不禁想，哪家的長輩如此糊塗，竟將?這?樣?漂亮似謫仙一般的小郎君弄丟了，讓他游蕩於?荒郊野外，日日與野獸星月為?伴。”

話到這?裏，初夏忽然?停了，她?深睨著惠妃，嘴角輕輕揚起，“娘娘，您說，誰家長輩會這?般糊塗呢？”

惠妃總覺得這?初家嫡女話中藏著針鋒，是沖著她?來的，但讓她?說出所以然?，她?又毫無頭緒。

只能虛應，“確實糊塗。”

初夏不再看她?，素手似百無聊賴一般撫著自己身上的雲眠紗，目光也一直貼在紗面。重來一世，她?便很愛這?雲眠紗了，換著花樣?裁制，時?常揀出來穿。只因這?寸寸輕紗，是她?和延禮的牽絆之一。她?心?悅於?她?的郎君，自然?歡喜同他有關的饋贈。

心?緒因一人趨暖，她?的聲音卻不知道冷了些，影影綽綽間，有著初郁兩大世家養出的矜貴冷調，“娘娘，您信因果嗎？”

話落，不看惠妃的臉色也不等她?應，自個兒答了，“我信。有因必有果，善惡終有報。”

這?般末處，她?才又看向惠妃，一如既往的恬淡溫和，“不過似娘娘這?般溫善嫻雅，信與不信也沒差。”

惠妃回以一笑。喚初家二女過來時?，她?沒想過會被一個還未夠雙十的姑娘壓著打，可事實如此。她?忽然?意識到，有些事情從出生就註定了。無論她?再怎麽努力，爬到多高的位置，都?敵不過經一代又一代人築起的顯赫。初家是這?樣?，平西?王是這?樣?。

這?後宮最尊貴的女子因這?般思緒默了幾?息，氣息趨冷。微不足道的異樣?，卻也沒能逃過初夏的眼。

她?想，母親是對的。有些人，永遠只會將?自己的痛苦歸結於?外部，吝於?從自身找原因。在這?些人的認知裏，他們永遠是受害者，終其一生都?在自怨自艾，更甚者，生出偏執和惡念。

意識到這?一點，初夏忽然?失去?了繼續同眼前的這?個人對話的興致。不可能有進展，又何必白費唇舌？

“娘娘，我和妹妹待會兒還要?和哥哥們去?放紙鳶，就不多待了。”

“祝娘娘心?態平和，容顏長盛。告辭。”

話還是客客氣氣地，但惠妃知道，這?就是場面話，她?允不允初夏都?是要?走的，除非陛下親至，否則誰也沒資格攔她?，更不可能重話向她?。

她?也一樣?。

初夏和洛西?相偕走出了惠妃的寢殿。戶外，天高雲淡，春陽灼灼，難得的好?光景。兩姐妹沐浴其中，身心?慢慢地暖了起來。

某一刻，洛西?忽然?側眸睇著初夏，問她?，“姐姐，這?宮裏的女人是不是大都?是這?樣?？”

這?樣?是怎麽樣?沒明?說，初夏卻是輕易意會。

她?看著她?笑，“洛西?，永遠記得四年前的你就好?。” 只要?她?們還記得最初的自己，就永遠不會淪為?負面情緒的奴隸。

想要?什麽，就去?爭取，而不是靠傷害別人。

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時?間無聲掠過，一晃兩個月過去?了。初明?川在春茗過後，回歸北境，初承燁隨著他離去?。這?一次，初夏或許傷感，但這?心?還是沈甸甸地。現在有很多人陪著她?，延禮也將?歸。

朝堂上，因帝王勤於?政務，曾經宣而未決的一切一一有了著落。各方鑒於?此，無不克制警醒。他們深知，再不是可以隨意糊弄的時?代了。

南境，汛期如期而至。但這?一次各州連動官民一心?，抗汛的能力得到大幅度提升，損失也降到了歷史最低點。

一個夜裏，延禮看著在帳篷外就著生花生米喝酒嘮嗑的老者，忽然?道，“我想回鹹佑了。”

他想夏夏了，想去?往她?身邊，做什麽都?好?。

言語間，目光轉了向，自秦墨初掠往楚昭和，“你們，要?和我一道嗎？”

秦墨初先回的，一息都?未有拖怠，“跟你一道也不是不行，但我已經跟我爹誇下海口了。”

“我未來，要?做鹹佑最大的那個官兒。”

聞言，楚昭和噗呲笑出聲來。他就知道，只要?秦墨初一開口，低迷和傷戚便會被絞殺。

秦墨初這?回竟也沒和他鬧，目光仍舊鎖死延禮。

“我秦墨初，出自荔山，南境首富嫡子。若入鹹佑，我定要?站那至高處，一人之下，萬萬人之上。”

若屈就，他不如呆在南境，做個逍遙少?爺，天高海闊任他游走。

遭那罪！

延禮定定睨他，忽地笑了，“當如是。”

秦墨初不知這?句意味幾?何，不知便問，他一貫如此，“給個明?白話。”

延禮未再兜轉，“那你我兄弟三人便去?那鹹佑再戰一場。”

如老師所言，入主鹹佑，君臨天下。

這?片江山和夏夏，本就都?是他的。

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